Bonne route à toi Nic

C'est ce matin que j'ai appris le décès survenu brutalement hier (a priori des suites d'une embolie pulmonaire) de Nic Schellekens. Je n'ai cessé de penser toute la journée à nos dernières conversations, il y a seulement quelques jours de cela... Pour tout vous dire, je suis vraiment sous le choc mais il faut que j'écrive ce texte ce soir.

Peut-être que certains d'entre vous ne connaissaient pas directement cet homme néerlandais de 52 ans venu s'installer récemment dans les Vosges avec Johan, son ami, et leurs chiens. En ce qui me concerne, c'est à l'occasion du week-end mémorable We are many, we are Saab (WAMWAS) que Nic et moi sommes entrés en contact. Pour tout dire, Nic a été la pierre d'angle de cet évènement puisque non seulement il en avait été l'un des trois fer de lances mais encore il avait assuré avec talent les Relations à la Presse et la tenue du site web (outsidesaab). Nic Schellekens tenait également le site web et s'occupait de la communication du club Saab néerlandais Saabclub.nl. Je devais le voir au début du printemps pour "faire une grande ballade avec les chiens" : "tu testeras mon Saab 900 ou mon 9000 aéro et moi je prendrais ton Vé-sixe GM!" me disait-il en français avec son sympathique accent néerlandais et sa voix chaleureuse et ensoleillée. Il était l'une des grandes personnalités de la sphère saabiste et il va terriblement nous manquer.

Au-delà de sa passion pour Saab, au-delà de nombre de ses talents et de choses plus personnelles qui nous ont rapproché Nic et moi, il y a vraiment un trait de caractère de Nic que je voudrais évoquer ce soir. Nic, vous le savez peut-être, était certainement un homme de communication et un grand passionné de la marque Saab. Nous avons beaucoup échangé en "off" sous le sceau du secret à propos de choses concernant Saab, de NEVS et d'autres. Mais ce n'est pas là l'essentiel. Non, Nic était beaucoup plus que tout ce qui concerne le monde Saab. Il avait un charisme, une qualité spécifique que, de mon point de vue, il est rarissime de rencontrer. Nic avait le don de vous faire sentir que vous êtes "quelqu'un". Je m'explique... Il communiquait par Skype, e-mail, Facebook, téléphone avec des dizaines et des dizaines de personnes dans la semaine. Et pourtant, Nic était tout l'opposé de quelqu'un de superficiel: pour chaque personne, il avait ce charisme, une forme de disposition du coeur qui disait à l'autre  "toi, mon ami, tu es aimable, tu as des choses à m'apporter, tu es quelqu'un pour moi". Nic savait valoriser ses interlocuteurs avec une simplicité désarmante. Il savait s'émerveiller par tout ce qui l'entourait, aussi bien par les Saab, la nature, ses chiens, les oiseaux, les fleurs que par toutes les personnes qu'il était amené à cotoyer. Ce don de l'émerveillement sincère et altruiste est précisément ce qui m'a le plus touché chez lui. Nombreux sont ceux qui pourront en témoigner.

Nic était foncièrement optimiste. L'optimisme n'était pas un devoir pour lui mais simplement un moteur de joie et de vie. Il n'avait pas son pareil pour réconforter ceux qui doutaient. Dans la période dure et sombre que le monde Saab a connu fin 2011, il a été d'une force inespérée pour lancer un mouvement de rassemblement.

Il y a quelques jours enfin, alors qu'il m'apprenait son cancer, il me disait qu'il "avait le moral" mais avouait une énorme inquiétude pour son compagnon Johan et me demandait de ne pas m'inquiéter pour lui (Nic) mais de penser plutôt à son ami... Il y a là un message de bonheur que Nic nous a partagé pendant ses 52 années de vie: penser aux autres avant soi-même le rendait profondément heureux.

Pour finir, voici un extrait de ce que Nic m'écrivait dans un échange de messages, aussi profonds que délicats et légers, que nous avons encore eu il y a quelques jours de cela à peine:

(...) I have no religious beliefs but know every prayer counts. Whether I will be leaving this world in a matter of months, of years, let us all make my time contribute to making this a better place. 

"(...) Je n'ai pas de croyances religieuses particulières mais je sais que chaque prière compte. Qu'il me reste à vivre dans ce monde quelques mois ou quelques années, essayons tous, pour ce temps restant, de rendre le monde meilleur."

Le temps restant à vivre à Nic n'a été que de quelques jours, personne n'était préparé ni-même lui. Mais il est certain que cet homme avait - bien avant hier - déjà beaucoup contribué à rendre le monde meilleur, à nous rendre meilleurs.

Bon courage à Johan et à la famille proche de Nic. Je suis de tout coeur avec vous. Merci à toi cher Nic pour toute la joie que tu nous as apportée.

Bonne route à toi cher Nic

This morning I have learned that Nic Schellkens passed away yesterday. I've been thinking all day to our last conversation we have had just a few days ago ... To be fair, I'm still in shock but I have to write this text tonight for him and his close relatives.

Maybe some of you did not know this man directly coming from Netherlands, 52 years old, who had recently came to settle in a beautiful place in the Vosges (France) with Johan, his partner, and their dogs. I got in touch with Nic during the We are many, we are Saab (WAMWAS) days. Nic has fairly been the cornerstone of this event not only because it was one of the first dutch that launched the Event but aslo beacause he made the PR and built the website outsidesaab. Nic Schellekens was also in charge of the website and communication of the (mad) Dutch club Saab Saabclub.nl . I had planed to meet him and Johan  next early spring "to make a long walk with the dogs": "You could test my Saab 900 or my 9000 aero and I will take your V6 GM!" he told me in French with his friendly Dutch accent and his warm and sunny voice. He was one of the great personalities of the saabosphere and we are going to miss him a lot that we can now realize.

Beyond his passion for Saab, beyond many of his skills and more personal things that Nic and I have shared, there is really is something special of Nic that I want to talk tonight. Nic, you may know, was certainly a man of great communication with a great passion for the Saab brand. We exchanged many "off" inside news under the seal of secrecy about about Saab, Nevs and others. But that is not the most essential that I will remember. Nic was much more than all the world for Saab. He had a charisma, a specific quality, from my point of view, that it is rare to observe: Nic had the gift of making you feel "somebody." Let me explain ... He  used to communicate with Skype, email, Facebook, telephone with dozens and dozens of people during the week sometimes. And yet, Nic was the opposite of someone superficial for each person, he had that charisma, a form of disposition of the heart which said to the other "you, my friend, you are special, individual, you have things to bring me, you're someone to me." Nic knew how to enhance its contacts with  such a disarming simplicity. He knew how to be amazed by everything around him, both by Saab, nature, dogs, birds, flowers by all the people he was brought to meet. This gift of a sincere and altruistic enthousiasm is exactly what touched me regarding Nic. Many people will testify.

Nic was fundamentally optimistic. Optimism was not a moral duty for him, but simply an engine of joy and life. He was skilly to comfort those who doubted. In the darkest period of dec. 2011 at Saab, he had been tremendous help to launch the gathering around Saab.

Finally a few days ago, when he told me about his cancer, he wrote me that he was in a good spirit but admitted a huge concern for his friend Johan and asked me not to worry about him (Nic) but rather think of his friend ... There is a message of happiness that shared Nic shares to us : during his 52 years of life thinking to others before himself made Nic deeply happy.


Finally, here's a snippet of what Nic told me through messages we still had a few days ago:

(...) I have no religious beliefs but know that every prayer counts. Whether I will be leaving this world in a matter of months, of years, let us all make my time contribute to making this a better place.

The remaining time to live for Nic was only a couple of days, no one was prepared for that not even him. But it is certain that this man had already - a long time before yesterday - much contributed to make the world better, to make us better.

Be strong and keep looking at Nic's smile, Johan. I am wholeheartedly with you. 

Thank you dear Nic for all the joy you have given us.